Entre el trascendentalismo y el realismo filosófico

Walt Whitman (31 de mayo de 1819-26 de marzo de 1892) fue un poeta, enfermero voluntario, ensayista, periodista, a lo que se suma que escribió dos novelas. Su trabajo literario se inscribe en la transición entre el trascendentalismo y el llamado realismo filosófico, incorporando ambos movimientos a su obra. Está considerado entre los más influyentes escritores del canon estadounidense. Muchos lo consideran padre del verso libre.

Residió en Brooklyn desde niño y gran parte de su carrera. A los 11 años, dejó la educación formal para ponerse a trabajar. Laboró como periodista, profesor y funcionario público. Su principal poemario, Hojas de hierba, publicado por primera vez en 1855, se financió con su propio dinero y alcanzó gran popularidad. Whitman amplió y revisó Hojas de hierba hasta su muerte.

Su poesía a menudo se centró tanto en la pérdida como en la sanación. Con motivo del asesinato de Abraham Lincoln, a quien admiraba profundamente, escribió varios poemas, entre ellos O Captain! My Captain!

El padre de la poesía estadounidense moderna

Considerado el padre de la poesía estadounidense moderna, su influencia ha sido amplia. Entre los escritores marcados por su obra figuran León Felipe, Rubén Darío, Federico García Lorca, Pablo Neruda, Jorge Luis Borges y T. S. Elliot.

Los estudiosos de su obra afirman que Hojas de hierba es la gran epopeya americana y una de las grandes obras de la literatura universal: con una voz tan vigorosa como sutil, canta el nacimiento de los Estados Unidos y su desarrollo como nación.

Canto de mi mismo es quizás el poema por excelencia de Walt Whitman, muestra al poeta en pleno dominio de su talento, fue uno de los 12 poemas originales de la primera edición de Hojas de hierba.

A continuación algunas de sus frases imperecederas:

Estábamos juntos. Olvidé el resto.

Mantenga su cara siempre hacia la luz del sol y las sombras caerán detrás de usted.

Existo como soy. Es suficiente.

Te lo juro, hay cosas divinas más bellas que las palabras pueden decir.

Si usted quiere saber donde está su corazón, mira a donde su mente se va cuando se pasea.

Deje que su alma esté fresca y compuesta antes de un millón de universos.

Deje que su alma esté fresca y compuesta antes de un millón de universos.

Resiste mucho, obedece poco.

Creo que una hoja de hierba no es menos que el viaje-trabajo de las estrellas.

El secreto de todo esto es para escribir… sin tener que esperar por un tiempo en forma o lugar.

Para empezar, empieza.

Lo que importa es que aquello que hacemos produzca felicidad.

“El amor es una cadena de amor, pues la naturaleza es una cadena de vida”.

“Es imposible que un hombre que goza de libertad imagine lo que representa estar privado de ella”.

“Una conversación es un diálogo, no un monólogo. Por eso hay tan pocas buenas conversaciones, porque dos conversadores buenos rara vez se reúnen”.

“Las palabras me han salvado siempre de la tristeza”.

“Todas las personas tienen la disposición de trabajar creativamente. Lo que sucede es que la mayoría jamás lo nota”.

“Todo fracaso es condimento que da sabor al éxito”.

“Mis ambiciones más firmes giran todavía alrededor de los cuentos, con ellos me inicié en el arte de escribir”.

“Es fácil no hacer caso de la lluvia si se posee un impermeable.”

“El buen gusto es la muerte del arte”.