Aaron Ford: Luchando por Nevada como por su propia familia

Antes de ser fiscal general de Nevada, Aaron Ford fue un universitario con un bebé en brazos y cuentas que pagar. Conoció la angustia de trabajar, hacer cuentas y descubrir que el dinero no alcanza. Su historia ayuda a entender por qué el costo de vida ocupa el centro de su campaña para gobernador: detrás de sus propuestas está el hijo de padres trabajadores que necesitó ayuda para criar a su propio hijo.

Ford creció en Dallas, Texas. Su papá acomodaba frutas y verduras en un supermercado Safeway y su mamá hacía distintos trabajos para sostener el hogar. Recuerda noches en las que no sabían si al día siguiente seguirían teniendo agua, gas o electricidad. La misma preocupación que hoy acompaña a muchas familias de Nevada cuando tienen que decidir qué recibo pagar primero y cuál puede esperar.

La educación, un camino hacia una vida mejor

Como tantas madres que ven en la educación un camino hacia una vida mejor, la mamá de Ford buscaba oportunidades para sus hijos. Al encontrar anuncios de empleo que pedían personas bilingües, lo animó a estudiar español. Él tomó clases durante la preparatoria y practicaba escuchando radio y viendo televisión en ese idioma.

“Trataba de hablarlo tanto como podía”, asegura Ford. Ese interés lo llevó a inscribirse en un intercambio en la Universidad de las Américas, en Puebla, México. Había planeado quedarse un año, pero su vida cambió antes de hacer las maletas.

Su hijo Avery nació en 1993, dos meses antes del viaje. Poco después terminó la relación con la madre del bebé y Ford asumió su custodia. Con ayuda de su madre y su padrastro para cuidar al niño, pudo estudiar en México durante un semestre. A los 21 años, tenía que combinar la universidad con pañales, alimentación y la responsabilidad de sacar adelante a su hijo.

“Cuando me convertí en papá durante la universidad, y luego en papá soltero, Medicaid nos ayudó a mi hijo y a mí a ir al médico.” Además, Ford asegura que las estampillas de comida le ayudaron a poner comida en la mesa. Esos programas cubrían necesidades básicas y le daban la posibilidad de continuar estudiando mientras criaba a Avery.

Ford cuenta que estuvo cerca de abandonar la universidad, pero la ayuda de su familia y los programas públicos le permitieron seguir. Su historia tiene algo que muchas familias reconocen: esfuerzo propio, pero también alguien que cuida al niño, una escuela que abre puertas y un apoyo que llega cuando hace falta.

Con el tiempo obtuvo cinco títulos, incluidos un doctorado en educación y un título en derecho. Fue maestro de matemáticas en escuelas públicas y, junto con su esposa, Berna, crió a cuatro hijos. Después llegó al Senado estatal y, en 2019, se convirtió en el primer fiscal general afroamericano de Nevada.

Alivio para los bolsillos de las familias

En Las Vegas, vivir con un presupuesto ajustado se siente al llenar el carrito del supermercado, posponer una reparación del carro o aceptar otro turno porque ya viene la renta. Se siente cuando una familia tiene que escoger entre atenderse y pagar otras cuentas. Ford conoce la incertidumbre de depender de recursos limitados. Esa experiencia le da una referencia personal para hablar de quienes trabajan y aun así viven de cheque en cheque.

Su agenda como candidato se enfoca en aliviar los gastos que te arrebatan la quincena: vivienda, electricidad, medicamentos y atención médica. Propone limitar la compra de casas por grandes inversionistas, combatir prácticas que encarecen la vivienda e impulsar más construcción. En salud, plantea enfrentar abusos de intermediarios farmacéuticos y aliviar deudas médicas. También propone exigir que los centros de datos asuman los costos de su demanda de energía e infraestructura.

Para Ford, servir a Nevada significa cuidar de sus familias con la misma responsabilidad con la que sacó adelante a la suya. Significa entender que detrás de cada recibo hay una preocupación y detrás de cada sacrificio, el deseo de darles algo mejor a los hijos. Esa esperanza es familiar para muchos hogares hispanos de Las Vegas. Su compromiso debe estar a la altura: tomar decisiones pensando en quienes trabajan, crían y sostienen esta comunidad, para que puedan vivir con tranquilidad y ver que su esfuerzo les abre un futuro mejor.